听说，截止至2021年4月20日，我国律师已有近53万人，律师事务所也有3.4万家。而10年前，我国律师仅有19.4万多人，律所1.69万多家，律师人数扩大了2.7倍多，开设的律所数量也增加了2倍。从律所的人数规模来理解法律服务行业是最为直观的方式。今天，我们就来总结一下执业律师很多的规模所的基本现状和发展问题。

从2009年开始，大成所就坐上了“中国律所规模第一”的“王座”。至于现在，打败大成的是盈科，大成跌落至第二名。截止目前，盈科所的律师人数从10年前不到2000，到如今超过10000。2014年，盈科首次成为中国律所规模第一名，不过2015年就又被大成夺走了。当时发生了大成与Dentons合并事件，大成的规模迅速扩大，不止是中国规模最大的律所，甚至是全球最大规模律所。没想到这样的优势仅仅维持了一年，2016年，盈科再次超过大成，荣登榜首。

此外，德恒所和国浩所如同好兄般一直黏在一起共进退。金杜所曾经紧随大成律所排名第2，如今跌至第9。2010年，锦天城排名第5，到了2013年跌至第8，现如今上升至第4。中银律和中伦所的序列没多大变化，人数较为稳定。值得关注的是跌出榜单的两家律所，2010年-2014年还在榜单的君合所，2015年跌出榜单，中伦文德所2019年还在榜，如今也跟着君合消失在top10榜单中。2020年，京师所和德和衡所挤掉了君合和中伦文德的位置，进入榜单。德和衡在这10年间的排名稳步上升，2018年，德和衡首次进入top10。如今，德和衡上升至第7名。德和衡每次上升不大，但却一直保持着增长的状态。榜单里的京师所可谓是“横空出世”。在2014年时，京师所还只是一家具有18名律师的小型律所。也就在这一年，京师开始了扩张之路，不断开设分所。仅2019年一年，京师就增加了1150名律师，成为当年律师增长人数最多的律所。在2020年top10的榜单里，京师更是直接坐上第3的位置。

一般情况下，律所的主任都是从内部推，唯独锦天城比较特别。一直以来，锦天城都从律所之外找寻有名望的律师来做主任。史焕章是锦天城的第一任主任；2010年，中国公证协会副会长吴明德接任锦天城主任一职，成为锦天城的第二任主任；2018年，原华东政法大学副校长顾功耘成为锦天城第三任主任。遍观这些规模大所，创所之初不过而立之年的主任们，如今大多也已经年过半百。不过，熬过初创期的规模大所，内部同样危机四伏：业务布局不合理、盲目追求规模化、内部管理混乱……这些一旦处理不当，轻则增速放缓、利润下滑；重则离心离德，甚至分崩离析。国内的律所已经出现了管理上的问题，只是还没有出圈，闹到不可收拾的地步。看看发达国家的律所，我们也以“它山之石可以攻玉”。

布洛贝克（Brobeck）一度是旧金山最大，最负盛名的律所，曾在全世界14个城市设有办事处。兴起于上世纪90年代的“互联网泡沫”，曾造就了无数的硅谷精英，也让这家律所发了大财。布洛贝克专注于公司上市、风险投资和并购，成为当时全美最赚钱的律所之一。1998年至2000年，收入增长了近1亿美元。3年内，律师数从400人飙升到900人，客户越来越集中在互联网、金融行业。为吸引年轻人，这家所将初级律师起薪翻了一倍，高达每年13.5万美元。要知道，如果不考虑通胀等因素，2020年美国律师的平均起薪也不过16.5万。起初，这些策略都让律所获得了巨大成功。真正的崩溃始于2002年春天，“互联网泡沫”破裂，让很多人从一夜暴富到一无所有。布洛贝克也迎来“至暗时刻”：客户流失，律师逃离，剩下的只有豪华地段占地数千平米的办公室。业务构成单一，过分依赖特定领域，让律所在经济波动下迅速崩溃。布洛贝克的失败说明，外部环境瞬息万变，律所做业务布局绝不能靠“一招鲜”。如果无视市场规律，缺乏抗风险能力，“家底”再厚也扛不过经济下行。

再看看豪瑞律师事务所（Howrey）。2011年早春，全美第一家做反垄断业务的律所——豪瑞正式宣告破产。两年前的2009，这家律所才刚迎来史上“最赚钱的一年”。当时，其在全球拥有700名律师，17家办公室，创收高达10亿美金……短短两年间，合伙人离职出走，律所以惊人的速度分崩离析。表面看，是经济危机下管理层的决策失误所致。事实上，则可归结于多年来的盲目扩张。2000年，豪瑞决定从一家全国性律所升级为“全球化的法律平台”。此后8年时间，豪瑞通过合并、高薪挖角等手段，从200多人发展到700多人，全球拥有17家办公室。律所走上了发展快车道，也直接导致了三个后果：首先是经营成本陡增。2008年的金融危机，让巨头企业纷纷倒下，也让许多律所迎来了“最糟的一年”。然而，豪瑞此时仍坚持继续规模化，还将主要合伙人的薪酬提高了近1/3。为摊平支出，律所承揽了大量疑难诉讼案件，并寄希望于通过“风险代理”为律所带来创收。起初，随着部分案子胜诉，2008年律所收获了3500万美元的律师费。但第二年，这一收费策略却没那么奏效，仅仅入账200万。随着规模变大，律师之间的利益冲突越来越多。对以诉讼业务为主的豪瑞来说，这无疑是个棘手问题。新入所的合伙人发现，大家在很多案件中是直接对手，导致业务根本无法开展。原本考虑和豪瑞合并的一家律所，不仅取消了计划，还挖走了大批合伙人。2011年3月，豪瑞的执委会正式宣布，决定将律所解散。

虽然这些大所的覆灭已过去很久，但血的教训仍值得快速成长的中国律师行业深思。当大家都在跑马圈地，把蛋糕做大，如果不及时把控经营风险，内部问题也会随之显现。将律所逼上绝路的可能不是对手，而是“自己人”。这句话不是危言耸听。创业初期，律所以“求发展”为主，创始人之间往往理念相同、目标一致。但随着人员增加、摊子做大，个别人“犯错”，使大多数利益受损的情况时有发生。律师职业本身就是同风险打交道，使这种情况发生的可能性大大增加。近些年，即便是因监管不严，违规受罚的律所也不在少数。据统计，2020年有16家律所受到司法部的公开处罚。这些律所中，79%因违反规定收费缴税、违法指派案件代理人、案件审查不严等原因受到惩处。随着政法系统的队伍整顿，越来越多的问题露出水面，代理不尽责、与司法人员不正当接触、甘当司法掮客等问题屡见不鲜。更糟的是，行业中多数律所还尚未建立起行之有效的内部风险防控机制。

一家律所涉及的风险隐藏于业务布局、战略决策、运营管理等各个方面。我们一直寄望通过规模解决一切问题，结果可能是“规模是一切问题的根源”。因此，律所绝不应仅仅聚焦于业务创收维度，而是要审视顶层设计，提升风险防控的意识与能力。对于律所而言，内部风险并不可怕，可怕的是不具备“识别+评估+消除”风险的能力。如何提升律所的风险防控力，值得整个行业的从业者深思。